“创新扩散理论”是美国学者埃弗雷特·罗杰斯（E.M.Rogers）提出的。罗杰斯这里所指的创新是：“一种被个人或其他采纳单位视为新颖的观念、时间或事物。”

而一项创新应具备相对的便利性、兼容性、复杂性、可靠性和可感知性五个要素。另一美国学者罗杰·菲德则认为创新还应当包括“熟悉”这一要素。这个做产品的同学应该非常熟悉和理解这几个词的含义，就不过多解释了，都是我们在产品设计中经常用到的几个概念，基本等同于尼尔森设计十原则。

这个理论的重点在于结构性的将产品生命周期进行了切割，将不同周期和不同的用户类型进行了划分。