听到易拉罐打开的声音,你会想到什么?等等!未成年人请勿饮酒!
它就是——可乐,碳酸饮料中的C位老大哥。
虽然年纪大了点,粉丝团依然很坚挺,屏幕前的大家,有多少人是从小学就开始喝可乐的?
作为一个资深的无糖可乐爱好者,平均每天1到2瓶是稳定发挥。
但,就在我还没有来得及去思考,这么喝下去会不会影响身体健康的时候。我看到了一则新闻,可乐半年后可能会断货?而原因竟然是......
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在世界的某个角落,有些国家发展落后,资源匮乏,战乱不断。
苏丹就是其中的一个。
2023年4月15日,苏丹爆发内乱。让这个国家本就脆弱的经济和民生,雪上加霜。截止到6月17日,这场战乱已经导致至少3000人死亡,超过6000人受伤,至少100万人无家可归。
大量期盼能够撤离的难民,涌向了苏丹最大的港口——苏丹港[1]。
它是苏丹90%的国际贸易出入口,也是苏丹重要的出口商品,阿拉伯胶的发货地[2][3]。而阿拉伯胶,正是将苏丹战乱与可乐断货,两件看似八杆子打不着的事,连接在一起的关键。
这就是阿拉伯胶的原始形态。它是非洲阿拉伯树和华美相思树的树干破损后分泌出的物质。
晶莹剔透,颜色如同琥珀。
主要成分是多糖。它复杂的分子结构和球状形态,使它非常容易溶于水,而且不会结团。是它的同类,水溶性胶中用法最多、用途最广的尖子生[4][5]。
阿拉伯胶在可乐这样的碳酸饮料中,可是担任了相当重要的角色。
想象一下,你打开一瓶可乐,发现气儿已经快跑没了,瓶颈处浮着一层彩色的油圈,瓶底还出现了一粒粒的糖结晶,你还敢喝吗?
当碳酸饮料加入阿拉伯胶,这样的噩梦就几乎不会发生。
阿拉伯胶的一大用途是稳定剂,它可以降低溶液表面的张力,让可乐里面的气儿老实待着[6]。作为辅助的乳化剂,它可以分散香精和色素,避免饮料最上层出现色素圈[5]。它还能阻止糖产生结晶,让糖和饮料均匀地融合在一起[7]。
所以糖果和糕点也会添加它,其实在我们的日常生活里,阿拉伯胶还是很常见的。
水彩颜料、药品、化妆品,甚至陶瓷和烟花里都有它,毕竟除了可食用,它还是天然的粘合剂。
每年,像“万金油”一般的阿拉伯胶,被当地人采集,由供应商收购,出口到欧洲进行深加工,再被运输到美国等国家的工厂,制成各式各样的产品,比如可乐。
最终到了我们消费者的手里。
对苏丹等阿拉伯胶原产国来说,这项贸易链维持着底层人民,尤其是妇女的生计,也为种植者和供应商带来了一笔较为乐观的收入。
从1992年到2016年,未加工的阿拉伯胶年均出口收入从9540万美元上涨至1.5亿美元[8]。
就是这样一条稳定且成熟的贸易链,快要撑不住了。
自从战火烧到了苏丹首都喀土穆,人们四处逃难,抢劫等恶性事件接连发生,连生存物资都难以保障[9][10]。
苏丹工厂被迫停工,港口的运输道路停滞,任凭阿拉伯胶供应商们急得焦头烂额也没有办法。
英国一家阿拉伯胶供应商的总经理担心,如果战火持续到 10 月之后,照现在生产几乎停滞的状况来看,下一季阿拉伯胶的产量将受到不小的影响。
其实,早在苏丹战事爆发的初期,可乐厂商们就已经坐不住了。
有出口商和业内人士向媒体透露,可口可乐和百事已经提前储备了三到六个月的阿拉伯胶库存[3]。
问题来了,这些厂商们非要阿拉伯胶不可吗?
研究表明,阿拉伯胶在同类型乳化剂和稳定剂之中,确实好评如潮[11]。
也有与阿拉伯胶相似的替代品——改性淀粉[12]。
天然淀粉溶解性差,稳定性也不太好,在经过一定处理,改变它原本性质后,就诞生了更优质的改性淀粉。
研究人员在特定溶液中对比了多种阿拉伯胶和改性淀粉的表现,结果,含有阿拉伯胶的液体比含有改性淀粉的液体,不管是在哪个温度下,都更加稳定[11]。
改性淀粉费尽周章也很难和纯天然的阿拉伯胶平起平坐。
所以业内也有一种说法,阿拉伯胶是饮料稳定剂中的“黄金标准”[13]。
阿拉伯胶的重要性也从侧面得到过印证。1997年,美国政府曾对苏丹实施制裁,当时唯一免于出口禁令的产品就是阿拉伯胶[14]。
问题又来了,可乐厂商们非要苏丹的阿拉伯胶吗?非洲产阿拉伯胶的国家不止苏丹一个,其实在全球,包括我国江苏、山东等地,也有阿拉伯胶产业。
只不过,苏丹是老天赏饭吃。
在非洲“树胶带”上的十几个国家中,能够结出阿拉伯胶的树,在苏丹最为常见[15],有着地理位置的天然优势,苏丹的阿拉伯胶产量是其他非洲国家难以抗衡的。
至于全球其他地区的阿拉伯胶,首先在价格上就输了。
苏丹作为全世界最穷的国家之一,2021年的人均GDP只有750美元,约人民币5340元[16]。如此廉价的劳动力,供应商和工厂还能去哪儿找呢?
一生要强的可口可乐和百事又该怎么做?
或许会有人说,调整供应链,找新的供应商。
但两家公司,一个拒绝对相关问题做出回应,一个保持沉默,供应链的调整牵扯时间和成本,可能一个动作就会要了公司股价的小命。
在消耗光库存之前,可乐厂商能否想出扭转乾坤的办法我们不得而知,但是可口可乐的嘴巴倒是挺严,不愧是你——守了100多年神秘配方的可口可乐。
说到配方,如果借此机会调整配方呢?那就要提到可口可乐的惨痛教训。
1985年4月23日,可口可乐宣布变更自己使用了99年的可乐神秘配方,没想到,这一举动惹恼了一大波快乐水粉丝。可口可乐重振美国饮料市场的如意算盘落了空,
最终,经典配方用时79天就和熹妃一样“霸气回宫”[17]。
至少这半年内,大家就放心地喝吧。如果你担心未来某天喝不到可乐了,或是配方的变化影响了口味,那么稍微囤点货也是可以的,但是要注意保质期哦。
话不多说,我现在就去喝一瓶可乐!
制作人员
剪辑:下辈子变身可乐
视觉:后厂村金minji
动效:扣靠扣拉马西哒
分镜:后厂村金minji
文稿:下辈子变身可乐 坐拥亿万可乐的KK
审核:李梦一
配音:下辈子变身可乐
策划:下辈子变身可乐
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微信编辑 | 张子怡