厨房海绵，比你家马桶还脏 | 答案如下
饱餐一顿后的你，起身收拾一片狼藉的厨房。
就着一泵洗洁精，你用厨房海绵把满是油渍的锅碗瓢盆里外刷了个遍。殊不知，洗完后看上去干净的餐具，反而变得更“脏”了。
这一切的元凶，正是那块已经被你用到变形的海绵。毫不夸张地说，它可能比你的马桶还脏。
《自然》杂志上的调研显示，在用过的厨房海绵中，细菌的局部密度可高达每立方厘米540亿个[1]。
而马桶里的水，细菌菌落总数不超过每毫升120万个[2]。
种类繁多的细菌几乎在海绵中的各处均有分布；图中的红色代表细菌菌落，青色则是海绵的自发荧光 / [1]
海绵中的细菌除了数量上惊人之外，种类还高达362种[1]。研究表明，沙门氏菌和阴沟肠杆菌是其中较为常见的菌株[3][4]。
在你洗碗筷的过程中，就算热水开到底、涂满洗洁精，这些细菌也能从海绵蹿到碗盘餐具，再转移到下一顿食物的表面，最终进入你的身体。对于老人、小孩、孕妇和免疫力比较弱的人，它们就会引发食源性疾病。
其中，沙门氏菌能让人上吐下泻，而阴沟肠杆菌还有可能引发脑膜炎[5][6]。
普通的生鸡蛋中可能含有沙门氏菌，食用被污染的鸡蛋是人类感染肠炎沙门菌的主要途径[7] / 图虫创意
巴掌大的海绵上之所以能养活一箩筐细菌，关键在于它的多孔结构。
当你在洗碗时，砧板、水槽和碗筷上的各种细菌就会通过表面接触转移到厨房海绵上。这些细菌中，有的需要合作而紧密聚集成群落，有的则需要竞争资源而相互隔离。
而厨房海绵内部大小不一、互相分隔的孔洞刚好可以让它们各取所需[8]。
杜克大学的一项研究也发现，相较于实验室的专业设备，厨房海绵能通过多级分配，培养出种类更丰富的微生物，堪称微生物完美的家[9]。
洗洁剂能够清除一部分在海绵表层的细菌，但内部的细菌难以去除 / 图虫创意
此外，多孔结构还意味着厨房海绵拥有良好的保水性，从而确保了细菌的存活率。
有研究者对比了用完后晾在托盘的海绵和装在塑料袋中保湿的海绵，结果发现，即使过了一天，托盘上的海绵摸起来依旧还是湿润的状态，细菌数量也和塑料袋中保湿的海绵相差不大[10]。
更别说厨房海绵一般放在水槽旁边，时不时就会被溅上一些水，几乎一直处于细菌喜欢的高湿度状态。
细菌在潮湿的条件下增殖速度很快，使用完后要尽可能擦干海绵，若产生异味需及时更换 / 图虫创意
同时，食物残渣也会随着清洗时的摩擦接触源源不断地进入多孔结构。
研究者对使用过的厨房海绵做可视化分析后发现，细菌主要分布在海绵表面，甚至形成了生物膜，而内部相对较少[1]。可能的原因之一正是食物残渣大多停留在海绵表面，能够为细菌提供更加丰富的营养[11]。
潮湿的环境、多孔的空间，加上丰富的食物投喂，让厨房海绵完全成为了细菌们的快乐星球，甚至比那些大学生们苦苦制备的培养皿更加舒适。
常见的海绵由木纤维素纤维或发泡塑料聚合物制成，均具有让多种细菌容身的多孔结构 / Unsplash
更可怕的是，你以为用清洁剂能够让脏海绵焕然一新，但它根本不能有效减少里边的细菌。
虽然单次使用确实有杀菌效果，但因为厨房海绵几乎每天都用，细菌能很快获得足够的有机物重新繁殖[13]，从而很大程度上降低了清洁剂的功效[12]。
倘若你清洗得很勤快，还可能会改变海绵中微生物群落的组成和代谢特性，产生更多毒性更强的致病菌[13]。
即便换上医用级别的苯酚消毒剂，也只能在海绵完全浸泡15分钟的条件下，才能让除菌率逼近100%[14]。何况，这种消毒剂还对人体有毒性，要家用还得做好个人防护，得不偿失。
所以说，与其洗来洗去，还不如定期更换海绵，或者直接扔掉换别的清洁工具。
用一块海绵洗碗筷、水槽、桌面可能会造成交叉感染，使感染致病菌的可能性增加 / 图虫创意
钱包允许的情况下，洗碗机当然是不错的选择。不仅省去了洗碗的时间和精力，高温水洗和热烘干过程也能够充分洗去污渍、有效灭菌[11]。
如果觉得洗碗机太贵，你也可以选择海绵的平替：刷子。
与海绵相比，刷子的结构简单、易干燥，食物残渣不容易在表面积聚；用过的刷子中的细菌总数普遍低于厨房海绵[10]。
但说到底，不管是海绵、抹布还是刷子，都要勤更换，不该省的钱就别省了。