冬天的第一场雪刚下完,身体欠佳的你就病倒了。
昏天暗地睡过几觉之后,你却没能唤醒饥饿的本能,发现再好吃的东西也变得难以下咽。
为什么人在感冒发烧后,干饭都不积极了呢?
其实,这一切都得从我们和病菌斗智斗勇的过程说起。
当我们受到外来病原体的侵害时,身体会启动一系列的“急性期反应”[1]。假若你是普通感冒,那首当其冲的就是你的上呼吸道,临床上以鼻咽部黏膜炎症为主要表现[2]。
炎症反应会让你的鼻黏膜充血、鼻腔分泌物增多,不仅让你鼻塞、流鼻涕,同时也会对你的嗅上皮产生负面影响,引发暂时性的嗅功能障碍[3][4]。
待你清理完了鼻涕,强忍着鼻塞的痛苦坐到了饭桌前,就算是飘香十里的火锅,你也能凭借失灵的鼻子,修炼成“百毒不侵”的境界。
擤出来的鼻涕中含有大量的病菌,使鼻涕呈现出黄色或者绿色 / 图虫创意
可别小瞧闻不到香味对胃口的影响,因为嗅觉可是和味觉协同作用的[5]。
平时享用美味时,我们不仅可以靠直接的嗅闻捕捉到食物的风味,食物入嘴后,从咽部回流到鼻腔的气味分子引发的鼻后嗅觉,还能让我们再细细品味一番[6]。而感冒引起的嗅觉灵敏度下降,不仅让你闻不到味,还会让你吃进嘴里的食物滋味也大打折扣。
此外,炎症反应还会使人的舌苔变厚,进一步妨碍你品尝美味[7]。
舌苔是由死亡的上皮细胞、细菌、真菌和口腔分泌物等组成的一层薄膜,通常位于舌后部的中央1/3处。而负责味觉感知的味蕾,嵌在层状的上皮细胞中。当舌苔变厚,吃进嘴里的食物便无法与味蕾充分接触,饭菜自然就没那么够味了[8]。
研究表明,就算是味觉本身不再灵敏的老人,只要刮掉一部分舌苔,也能显著地提升对酸味、咸味的感知能力[9]。
舌苔的颜色也与人的健康状态有关,生病期间人体内微生物环境发生剧变,可能导致舌苔发黄乃至发黑 / 图虫创意
倘若你还不幸发烧了,那情况只会更加糟糕。
人体内的消化酶一般在37℃时活性最强,而发烧时,过高的体温影响了消化酶的正常发挥。同时,发热还会引起消化液的分泌量下降[10]。两者叠加,就让你彻底丧失了对着美食垂涎三尺的欲望和能力。更别提几罐药水下肚后,嘴里充斥的苦味,让人泛起一阵阵恶心。
但以上这些都不是你吃不下饭的根本原因。其实,食欲不振本身就是炎症反应的一部分。
研究表明,食欲不振是很多疾病的常见特征。在身体对抗外来病原体的时候,由淋巴细胞释放的一种或多种细胞因子会降低食欲[11]。但这并不意味着吃不下饭是免疫系统打仗所需付出的代价。
恰恰相反,在感染期间降低食欲是人体免疫系统主动采取的一种防御策略[12]。和我们平常所认为的生病时第一要义是补充能量的观念不同,大脑更倾向于让我们先“饿”一会。
生病发烧后上吐下泻,身体损失的水分和电解质可以通过吊瓶输液的生理盐水进行补充 / 图虫创意
一方面,饥饿的状态能够促进巨噬细胞的工作,在短期内迅速提高免疫能力和对疾病的抵抗力。另一方面,食物摄入量的减少还能降低铁等物质在血浆中的浓度,从而抑制细菌的生长[13][14]。
也许这一切都有些违背常识,但早在我们祖先生活的年代,他们就已经接受了身体想出来的这个“损招”。
生物进化的研究表明,在生病感染期间,暂时性的不进食是我们的祖先迫不得已的选择[14]。
在野外生存时,获取食物往往意味着巨大的能量消耗。在这种情况下,大脑可以通过控制食欲,让祖先们保存能量,用以发烧和抵抗感染。同时,通过蜷缩起来保持相对不动,我们能够最大程度地保存热量,并且静息状态下遇到捕食者的可能性也较小[14]。
身体不舒服是你的本能在保护你,此时硬撑着继续工作不如回家好好休息 / 图虫创意
不过,在如今划拉几下手机屏幕就能吃上外卖的年代,老祖先的能量保存方法看起来多少就显得小题大做了。
其实,听从身体本能的反应,才是生病期间最好的进食策略。下次生病期间你妈再强制你吃饭,你就把这份心意领了,至于吃不吃,那就是另外一回事了。
撰文 / 蒋三岁
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