设计冷知识 | 鲜为人知的符号起源

当你按下主机电源键时，是否思考过电源按钮为何如此设计？一段圆弧和直线便让你不假思索按下按钮？

生活中习以为常的符号，背后都隐藏着一段鲜为人知的历史。今天分享几个符号起源的冷知识：

早期的电子设备使用翘板开关（rocker switch），存在两个档位，因此需要符号来告知用户状态是“开/On”还是“关/Off”。随着开关零件的全球普及，直接印上英文单词显然不适合多语言的场景。于是，人们从二进制中借用“1/0”的概念，使用一根竖线 ｜ 表示通路，使用圆圈 〇 表示“断路”。

在1981年 IBM推出的个人电脑中也能看到这种开关设计：

随着技术的发展，只有一个点击位置的按钮式开关出现了。由于不区分档位，只能使用一个图标同时表示“开”和“关”意图，理所当然的是将两个旧图标融合起来，在 〇 中添加一根竖线 ｜ ，组成电源开关的图标 

同样，电子设备的“待机”模式也需要一个独立图标，1971年后IEC（The International Electrotechnical Commission，国际电工委员会）使用  表示待机状态，代表着这是介于“开”和“关”之间的状态 。

这套图标在window XP中的效果是这样的：

等等，这似乎和我们认知中的关机键有所出入。

时间先调回到2004年，人们发现待机图标  和电源图标  长相相似，容易存在歧义。为了避免歧义，同时也为了推广节能的待机模式，一群来自美国的工程师提议重新制定一套电源按钮标准。

提案中建议使用新月图标 🌛 表示“待机”模式。原来的待机图标被用作通用的“电源”图标，和电源按钮一起使用。

2004年 IEC 确定并推广该标准，最终我们得到了熟悉的电源键，在Win10中它长这样：

蓝牙（Bluetooth）的名称是在1996年由 Jim Kardach 提出，他同时是蓝牙技术联盟的创始人之一。

Bluetooth的名字来源于公元十世纪的哈拉尔国王，他曾经统治古代挪威和丹麦地区。相传他有一颗坏死变色的牙齿，因此获得绰号叫蓝牙哈拉尔（Harald Bluetooth/Harald Blåtand）。

蓝牙国王将分散的北欧部落统一成一个王国，并引入基督教加强统治，这与蓝牙技术的目标不谋而合——即创建统一的无线通讯标准，使各种设备都能通过短距离的无线连接进行通讯。

古代北欧使用的文字被称为符文（Rune/卢恩字母），通常作为铭文被雕刻在石头、器皿上。有时出于装饰目的人们会把相邻两个符文重叠，并共享垂直方向的笔画，形成一套绑定符文（Bind rune），类似书写时的连笔。

蓝牙的图标就是一个绑定符文。选取了蓝牙哈拉尔名称的首字母“H”和“B”对应的符文 ᚼ 和 ᛒ ，两者组成而成。

点赞按钮出现的时间很晚。2009年2月9日，Facebook正式推出点赞功能，使用大拇指朝上的手势作为点赞图标。

毫无疑问，在当下的主流文化中，“竖起拇指”与“好/棒/顶呱呱”等积极正面含义相关。但是👍和“顶呱呱”的关联是何时产生的？

在上面很多案例中，符号的出现都是源于无法准确传递信息。或是跨语言场景，或是存在歧义的场景，导致用户无法准确解读意义，无法获取产品功能。这令人想起赵毅衡老师提出的一条符号学悖论：意义不在场时才需要符号。

• 当意义不在场时，用户感知不到信息，就需要设计师充当界面的翻译官，将意义重新转译成可感知的视觉内容。

• 相反，当意义在场时，设计师就应该减少设计的过度参与。例如当用户可以明确感知到状态变化时，便不需要对用户进行toast，避免信息冗余。